Bargaining Update – October 13, 2021

Bell’s unwarranted position on Maintenance of Activities delays opening of Atlantic and Clerical negotiations

Le texte en français suit celui en anglais

Bargaining Update: Bell Aliant and Bell Clerical Negotiations Delayed

October 13, 2021

The kickoff dates for both Bell Clerical and Bell Aliant negotiations are delayed because of the company’s attempt to use the Maintenance of Activities provisions of the Canada Labour Code, 87.4(1), to take away workers’ power. Bell Clerical was set to begin on Wednesday, October 13, 2021 and Atlantic was scheduled for Thursday, October 14, 2021.

Both bargaining committees were prepared to bring workers’ issues to the table and begin these critical negotiations on behalf of all members, but Bell had a different priority.

Maintenance of Activities is a procedural agreement that the union and the employer negotiate so that in the event of a strike or lockout the immediate and serious health and safety of Canadians is protected. This has obvious implications for some safety-sensitive sectors, but Unifor has never agreed that any telecommunications workers fall under this category.

In every previous round of negotiations, not a single Atlantic or Clerical member at Bell has been excluded from the right to strike. It’s always been our position that in the event of an emergency, the union and company would work together to bring enough people to mitigate the danger.

This isn’t just the union’s opinion, the Labour Board sided with Unifor in 2003, which was the last time the company tried to assert that workers did not have the right to strike.

The company is using an aggressive approach and demanding that a high percentage of members in both groups need to be included in a Maintenance of Activities Agreement, up from zero per cent in 2017. The company knows that agreeing to this would weaken the impact of any labour dispute.

By making this unreasonable demand, Bell is attempting to take control of the timeline of your negotiations.

We need a fair Maintenance of Activities Agreement signed in order to negotiate from a position of equal strength. In the event that a group needs to initiate a strike vote, that vote then needs to mean something. However, without a Maintenance of Activities Agreement, the mandate to strike cannot be enacted.

Bell workers in the Atlantic, Quebec, and Ontario regions are united in these negotiations.

The union is filing a complaint with the Canada Industrial Relations Board (CIRB) to resolve this dispute, which could take several months. In the interim, we call upon the company to resolve the issue so we can begin fair and balanced bargaining.

Your local union will follow up with more ways to keep you informed, mobilized, and involved in these negotiations. Please take this opportunity to engage in your bargaining process.

In solidarity,

Bell Aliant Bargaining Committee

Bell Clerical Bargaining Committee

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La position injustifiée de Bell sur le maintien des activités retarde le lancement des négociations pour les employés de l’Atlantique et le personnel de bureau

Mise à jour sur les négociations : Les négociations des employés de Bell Aliant et du personnel de bureau de Bell sont retardées

13 octobre 2021

Le lancement des négociations pour le personnel de bureau de Bell et les employés de Bell Aliant est retardé puisque l’entreprise tente d’utiliser les dispositions 87.4(1) sur le maintien des activités du Code canadien du travail pour retirer le pouvoir aux travailleuses et travailleurs. Les négociations pour le personnel de bureau de Bell devaient commencer le mercredi 13 octobre 2021 et celles des employés de Bell Aliant devaient commencer le jeudi 14 octobre 2021.

Les deux comités de négociation étaient prêts à présenter les enjeux des travailleuses et travailleurs à la table de négociation et à entreprendre ces négociations cruciales au nom de tous les membres, mais Bell avait une autre priorité.

Le maintien des activités est une entente procédurale que le syndicat et l’employeur négocient afin que la santé et la sécurité immédiates des Canadiens soient protégées en cas de grève ou de lock-out. La situation a des répercussions évidentes pour certains secteurs critiques pour la sécurité, mais Unifor n’a jamais accepté que des travailleuses et travailleurs des télécommunications entrent dans cette catégorie.

Lors des rondes de négociations précédentes, pas un seul membre du personnel de bureau de Bell ou de l’Atlantique n’a été exclu du droit de grève. En cas d’urgence, Unifor a accepté que le syndicat et l’entreprise travaillent ensemble pour ramener suffisamment d’employés pour atténuer le danger.

Ce n’est pas seulement l’opinion du syndicat. La commission des relations de travail s’est rangée du côté d’Unifor en 2003, la dernière fois que l’entreprise a tenté d’affirmer que les travailleuses et travailleurs n’avaient pas le droit de faire la grève.

L’entreprise utilise une approche agressive et exige qu’un pourcentage élevé de membres des deux groupes soit inclus dans un accord de maintien des activités, alors que ce pourcentage était de zéro en 2017. En acceptant, l’entreprise sait qu’elle affaiblirait l’impact de tout conflit de travail.

En faisant cette demande déraisonnable, Bell tente de prendre le contrôle de votre calendrier de négociation.

Nous devons conclure une entente équitable sur le maintien des activités afin de négocier en position de force égale. Si un groupe doit amorcer un vote de grève, il faut que ce vote ait un sens. Cependant, sans une entente sur le maintien des activités, le mandat de grève ne peut pas être donné.

Les travailleuses et travailleurs de Bell dans les régions de l’Atlantique, du Québec et de l’Ontario sont unis dans ces négociations.

Le syndicat a déposé une plainte auprès du Conseil canadien des relations industrielles pour résoudre ce différend, ce qui pourrait prendre plusieurs mois. Dans l’intervalle, nous demandons à l’entreprise de régler le problème afin que nous puissions entamer des négociations justes et équilibrées.

Votre section locale vous proposera d’autres moyens de vous tenir informés, de vous mobiliser et de participer à ces négociations. Veuillez saisir cette occasion pour vous engager dans votre processus de négociation.

En toute solidarité,

Comité de négociation des employés de Bell Aliant

Comité de négociation du personnel de bureau de Bell